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【霞ヶ浦一周サイクリング】
日時：０６年１２月２３日（土）９：３０〜１６：３０
天気：快晴、風弱し
場所：茨城県、霞ヶ浦
参加：ＳＯ氏、私
行程：道の駅たまつくり〜土浦〜自衛隊（予科練の館）〜美浦村〜潮来市〜麻生〜道の駅
温泉：白帆の湯
宿泊：国民宿舎、白帆荘
朝の強い２名が、暗いうちに待ち合わせして、霞ヶ浦に向かった。
久し振りの快晴の朝である。
ＳＯ氏の車は、仕事での資材運搬兼自転車運搬できるワゴン車であり、５台は楽に収納できる。
簡単に外れるタイヤを載せる手製の棚付で、しかもカーナビ・ＥＴＣ完備である。
常磐道の千代田石岡ＩＣから、鹿島鉄道沿いにＲ３５５を走ると、道の駅「たまつくり」に着
いた。
ここに車をデポして、反時計回りに霞ヶ浦を一周（約９０ｋｍ）しようと試みた。
ＳＯ氏は２６インチＭＴＢ、私は折りたたみ２０インチＭＴＢ。
高さ６０ｍの展望台（６００円）もある。
１０時前に霞ヶ浦大橋を渡り、直ぐに湖畔の土手道（舗装路）を走る。
一直線
左側は常に霞ヶ浦であり、天気が良いのに沢山の漁船が小さな港に係留している。
右側は、蓮田が続いている。
湖水をポンプで、用水路に流している。
小型エンジンポンプで汲んで、蓮田の中で放水しながら、蓮根を掘っている。
ご主人が寒さで赤い顔しながら、胸まで浸かって作業している。
小さな浮き船に蓮根を積んで畝まで運び、奥さんが一つずつ丁寧に泥を流して、出荷の準備だ。
農家と漁業の兼業であろうか。
今は正月野菜の蓮根の最盛期で、船を出す暇はないようだ。
土浦市まで、約２０ｋｍ蓮田が続き、ここそこで作業している。
「取れたての蓮根に、挽肉を挟んで天麩羅が旨いんだなぁ。」とＳＯ氏。
「煮物もいいね。」と私。
車中で餅を食べたが、小腹が空いたので、脇道へそれて村１軒の商店に寄る。
カステラ・バナナ・魚肉ソーセージ・チョコレート・飲み物を仕入れる。
小さな港の草地で腹を満たす。
超高層マンションが見えると、土浦も近い。
ヨットマリーナを経由すると、公園脇に「クレソン」畑があった。
全体の１／４地点を過ぎる。
近くに「予科練記念館」があり、寄ってみたかった。
そこは、陸上自衛隊武器学校の中にあり、受付でバッチをもらい、区画外に行かないようにと、
若い衛視から注意を受ける。
戦車等の重火器が勢揃いしている。
間近で見るには、初めてである。
その大きさに迫力を感じる。
Ｍ２４・Ｍ４の米軍旧戦車の横に、国産の６１式・７４式・９０式戦車群。
たしか、ＮＨＫのプロジェクトＸで見たが、東京タワーの材料がＭ４戦車だった。
払い下げられた戦車の鉄くずを溶かして、鋼材にしていた。
予科練記念館には年間７万人来るが、今日は４〜５人の拝観者だった。
旧海軍航空隊の予科練卒業者は全国で２４０００人、うち１８６５４人が戦死した。
どれも達筆な遺書と若さ。
ただただ、合掌である。
彼らから見て孫の世代である、渋谷の若者達も一度来るが良い。
６０年の歳月によって、同じ２０歳前後の若者の人生に、大きな違い。
我々の親の世代があって、平和な現在がある。
今の平和な時代が一番良いが、東アジアの物騒で独裁者の国と急速に拡大している国もある。
これからも平和の時代が長く続くように願うばかりだ。
１３時を越えた。
日暮れは１６時半。
土手道は人家が遠ざかると、ダート道となる。
ここらは、蓮田は少ない。
辛いので、国道を行く。
小野川を越えた所で、土手道に戻る。
和田公園は良いテント場がある。
景色も良く、松林と湖畔の中。
水平線の遥か彼方に、高さ６０ｍの白い展望台が小さく見える。
人家近くの舗装路とダートを何度か繰り返し、やっと、潮来市に入る。
３／４を走破する。
ラーメン屋で遅い昼食、１５：００。
湯麺とチャーシュー麺を頼む。
魚出汁だった。
長居せずに、北上する。
あと、１８ｋｍだ。
日が傾くと、土手道に西風が吹く。
国道に戻り、ひたすらペダルを漕ぐ。
「今日は、口数が少ないなぁ。」とＳＯ氏。
展望台は見えないかなぁ、探しながら走る。
標識では７ｋｍと、確実に近づいているが。
５ｋｍの標識を越えると、やっと展望台が見えた。
まだ、小さいが。
３ｋｍとなり、土手道に戻る。
行く手の後方に沈む真っ赤な太陽なので、振り返りながら走る。
１６：３０やっと、日没と同時に戻り着いた。
「今日は宿に泊まろうよ。」とＳＯ氏。
取り敢えず、麻生温泉「白帆の湯」に向かう。
温泉のすぐ手前の国民宿舎に、僅かの望みを掛けたＳＯ氏が訪ねる。
「空いているってよ。」と帰ってきた。
４０年前の建物で、だいぶ草臥れているが、疲れた我々にとっては、御殿であった。
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