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廃線跡探しの日

日時：０４年１１月２８日（日）　AM１０：００〜１８：００
場所：例の高台と山口湖（狭山湖）建設資材運搬用の軽便鉄道跡
時代：大正末期〜昭和初期（約８０年前）
参加：植物写真家SU、電気技師兼植物写真セミプロのN、鉄道も好きなI

　この軽便鉄道の話を、通勤電車のイベント広告で知ったとNから最近聞いていた。
都心から約３０ｋｍと、ごく近郊でナローケージ（レール巾７６２mm）の軽便鉄道があったとは！
熱狂的な廃線マニアは、既にご存じだが・・・。
早速ＨＰを開くと、「水瓶軽便物語」で５件ヒット。詳しい小冊子まであるそうな。
廃線跡は、トンネル・鉄橋・橋脚・枕木・バラスト（砕石）・レール・駅舎跡・路線の曲線等で判る。
鉄道作家の「故宮脇俊三」さんは約３０冊の文庫本の中で、動く鉄道を乗り尽くして「鉄道廃線跡の旅」も書いている。

小春日和が続く、前日に「例の高台までサイクリングしてビール飲もう」と誘った。
目的は、「廃線」でもある。
集合場所は、ほど近いＮの家に１０：００である。
何時も通り早起きするが、４時間ほど時間を潰し、８時半頃に家を出た。
Ｎの家までは、「輪行」（袋に入れて電車に乗る）であって、昼ビールの為にも鉄道なのである。
折りたたみ自転車は、素早く畳めて、素早く組み立てできる。
私の「袋」は、３〜４人用天幕のフライシートであり、宴会用のシートにもなる。
「一石二鳥」の品である。
肩ひもは何でも良くて、袋に入れれば運賃だけで鉄道やバスにも乗れる。
家から出発する訳ではなく、出先で「サイクリング」を楽しめば良い。
途中のコンビニで「買い出し」して、１回目の「食事会」を多摩湖の土手上の「東屋」でする。
切りがないので、「さぁ、行こう！」と半ば強引に腰を上げさせる。
ビールがなくなり、街道まで降りる。
例の高台で２回目の「食事会」。
ザックに入れたつもりの「コンロ」がなく、「乾き物」や定番の「納豆」や「総菜物」となった。
メンバーからは、「なんだ、かんだ」言われるが、笑って誤魔化す。
暖かい「鍋焼きウドン」のつもりが・・・。
日当たりの良い高台で、うたた寝する。
微かに写真談義しているようで、ＳＵとＮが「三脚で・・・」とか聞こえる。
起きると２時過ぎで、「廃線跡探しに行こうぜ」と言うが、肝腎のＮの記憶が・・・。
公園管理事務所に行き、「廃線跡があるそうですが・・・。」と尋ねると。
「所長、市からのパンフレット・・・。」とお姉さんが言う。
ありそうであった。
貰ったパンフレットには、先月の「鉄道会社のウォーキング」案内だった。
裏面には地図があり、土地勘があるＮが「判った、あそこか」と。
「かたくりの湯」から５００ｍくらい下り、曲がり角に「トンネル」があった。
サイクリング道路とあり、うって付けである。
トンネル内には照明があり明るい。
真っ暗なトンネルしか知らないメンバーからは、「ほぅ、良いぞ」と。
ヘッドライトを忘れたＮは余計である。
４〜５個の小さなトンネルを越えると、急に行き止まりになった。
柵で次のトンネルに入れないが、先人達が造った８０年前の鉄道が残っていた。
多摩湖の北側から堰堤下に行き、「紅葉」が良い所で、３回目となる。
４回目は近くの駅前の居酒屋は「準備中」のため、久米川駅前の「韓国料理店」に向かう。
ここはランチで入った事があり、おかずがどんどん出て来て割安だった。
今は半年前にランチは止めて、夜だけの営業との事。
キムチ好きなＮは顔中汗をかいて、美味そうに食す。
豆腐チゲ、チヂミ、ブルゴギ等を頼むが、韓国海苔やモヤシやカクテキが出て来た。
忘年会の打ち合わせをしてお開きとなる。

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